Türler arası transplantasyon (ksenotransplantasyon), klinik transplantasyon için sınırsız sayıda organ ve hücre temini olanağı sunarak, şu anda bekleme listesindeki hastaların çoğunluğunun transplant almasını engelleyen kritik insan dokusu eksikliğini ortadan kaldırmaktadır.
Virginia’daki bir çiftlikte, Revivicor adlı bir şirket, insanlarla bazı genetik benzerlikleri olan domuzlar yetiştiriyor. Bilim adamları onlara GalSafe domuzları diyorlar ve domuzların karaciğerlerine, böbreklerine ve kalplerine beş insan geni eklediler. Umut, organların toplanıp nakiller için kullanılabilmesi ve insan vücudunun onları reddetmeyeceğidir.
Kulağa bilim kurgu gibi geliyor ama bir nevi işe yarıyor. Revivicor (klonlanmış koyun Dolly’yi üreten İngiliz şirketi PPL Therapeutics tarafından başlatıldı), yavaş büyüyen ksenotransplantasyon veya insan dışı organların veya hücrelerin insan vücuduna nakli alanında adımlar atıyor. İlk adım, bir hayvan türünden diğerine nakilleri gerçeğe dönüştürmek oldu.
Nakil için insan organı sıkıntısı var – Amerika Birleşik Devletleri’nde her gün ortalama 21 kişi, zamanında nakil yapılmadığı için ölüyor. Akciğerler veya kalpler buz üzerinde yalnızca birkaç saat çalışabilir ve bu nedenle genellikle süreleri dolmadan kullanılmazlar. Revivicor, domuz organlarının bu boşluğu doldurabileceğini ve sadece bilim adamları vücudumuzun onları kabul etmesini sağlayabilirse, çok daha erişilebilir ve bol miktarda nakledilebilir organ kaynağı yaratabileceğini düşünüyor.
Domuzlar genetik olarak insanlardan uzaktır, ancak organları benzer büyüklüktedir ve üremeleri kolaydır, bu yüzden zenotransplantasyon için bir hedef olmuştur. Domuz kapakçıkları zaten kalp naklinde başarıyla kullanılmaktadır.
İnsandan insana organ nakli sadece 1950’lerden beri var ve bilim adamları neredeyse o kadar uzun süredir hayvandan insana organ nakli üzerinde çalışıyorlar. 60’larda Keith Reemtsma şempanze böbreklerini insanlara nakletmeyi denedi. Çoğu birkaç hafta içinde başarısız oldu, ancak bir kadın dokuz ay yaşadı. Diğer çoğu zenotransplantasyon girişimi, özellikle kalpler ve akciğerler, benzer derecelerde başarı elde etti. 1984 yılında, en ünlü türler arası nakillerden birinde, Leonard Bailey bir babun kalbini bir bebek olan Baby Fae’ye nakletti. Kalp 20 gün sonra başarısız oldu, ancak bir yıl sonra ilk pediatrik insandan insana kalp nakli için bir geçit oldu. Son zamanlarda, genetik mühendisliği ile bilim adamları, domuz kalbine ek olarak bir domuz böbreğini de bir babun içinde 136 gün boyunca canlı tuttular.
